Mudanças e desafios da Torre de Vigia
Por "Eric"
Nota do Editor: Este relatório especial foi preparado por uma jovem, ex-Testemunha de Jeová que foi criada na religião e vida no Midwest Estados Unidos. Ele afirma que seus interesses principais são a ciência ea filosofia. "Eric", um pseudônimo, é colaborador freqüente de fóruns de discussão das Testemunhas de Jeová, compartilhando sua visão e compreensão excelente dos trabalhos internos da Sociedade Torre de Vigia e seus líderes.
Introdução e Contexto
Ao longo da história humana, as tradições religiosas surgiram, prosperou e, finalmente, desapareceu na obscuridade. Aqueles que permanecem ativos de hoje devem continuamente evoluir e se reinventar para atrair novos sabores, embora satisfaça a mesma necessidade antiga de sentido e de ritual social.
Os padrões de crescimento e declínio de uma determinada religião pode ser comparada à mudança biológica que uma criatura ou espécie sofre durante sua Várias religiões pode ser imaginado como espécies diferentes que competem por um recurso específico "ciclo de vida.": Novos crentes. Assim como na natureza, o ambiente e as qualidades individuais de uma religião afeta o quão bem sucedido será. Diferentes religiões pode crescer explorando nichos diferentes ou simplesmente por ser mais eficaz na conversão. Se um nicho desaparece, ou a religião está fora-competiram por um recém-chegado, a religião pode, eventualmente, morrer.
Neste artigo, a religião de particular interesse é o de Testemunhas de Jeová. Esta seita cristã é caracterizado por técnicas de proselitismo agressivo, um elevado nível de controle sobre os membros, e uma estrutura de poder hierárquica rígida. Testemunhas de Jeová ("Testemunhas de Jeová") são controlados por uma rede de empresas liderado pela Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Vários Sentinela ("WT") corporações administrar a publicação de literatura propriedade imobiliária, e questões legais. Doutrina é controlado pelo "Corpo Governante", um grupo de homens mais velhos eleitos para o Corpo pelos atuais membros efetivos. Nacional, regional e posições de liderança locais são aprovados de forma top-down da sede.
A religião WT tem crescido rapidamente desde o seu início relativamente humilde no "fim dos tempos profecia" meio do século 19 na América em uma organização internacional com cerca de sete milhões de membros. Mesmo com várias fracassadas previsões apocalípticas e conservadoras restrições morais, o crescimento continua. Este sucesso tem sido atribuído a qualidades específicas da religião. [Stark e Iannaccone]
Ao exigir conformidade e um elevado nível de esforço dos membros, o chamado "aproveitadores" são removidos ou marginalizados. Freeloaders pode enfraquecer uma congregação por não reforçar as crenças de outros membros e por não contribuir adequadamente para os esforços de proselitismo ou outras atividades religiosas.
Enquanto isso uma fé exigente não vai atrair a maioria dos convertidos em potencial, ele vai apelar fortemente para uma certa minoria. O tamanho desta minoria irá variar dependendo da sociedade e suas dinâmicas sociais. Alguns têm apontado para a modernização como a fonte de angústia, que leva as pessoas a abraçar as religiões conservadoras, exigentes. [Cragun e Lawson] Modernização atrapalha ou substitui padrões anterior econômicos, estilos de vida, papéis de gênero, e outras importantes construções sociais. Esta alteração faz com que algumas pessoas reagem tentando preservar os velhos caminhos e condenando a decadência e futuro condenado da sociedade moderna. Portanto, em países que estão atualmente em desenvolvimento, o crescimento das Testemunhas de Jeová deve ser considerável, enquanto os países que são muito primitivo ou muito desenvolvido vai ver um pequeno crescimento. Os dados existentes parecem apoiar esta previsão.
Público Testemunho: Obsoleto ou adaptados?
TJ gastar uma grande quantidade de tempo em um esforço de marketing porta-a-porta, distribuição de literatura e tentar iniciar "estudos" com os membros do público. Este esforço serve a dois propósitos: o primeiro gol e mais óbvia é a recrutar novos membros, o segundo é para melhorar a coesão do grupo. Creio que o objectivo último tornou-se básica.
Ao mesmo tempo, porta-a-porta de marketing era um método popular de vender produtos, mas se desvaneceu com a mudança dos tempos ea ascensão do marketing televisivo e Internet. Tentando converter as pessoas desta forma sempre foi bastante ineficiente, mas cresceu ainda mais nas últimas décadas. Nos EUA, em 1982, 3,6 batismos (novos membros) foram atingidos por 10.000 horas de pregação. Esta caiu ao longo dos anos para apenas 1,5 por 10.000 horas. [Voas] números muito similares são observadas em países anglófonos outros.
A eficácia muito decrescente de "a obra de pregação" fez com que ele se tornar mais importante como um ritual de construção de coesão do que um mecanismo de conversão real. As horas gastas no ministério público para permitir que os membros vínculo em um ambiente estressante e gerar experiências compartilhadas que podem ligar os crentes não só à sua congregação local, mas às congregações de todo o mundo. A pregação pode também expor os membros ao ridículo ou a perseguição, o que reforça a mentalidade em apuros ou de um "complexo de mártir." Isso é comum entre os grupos minoritários, especialmente aqueles que antecipam o fim do mundo. Além disso, por horas de gravação e com valores específicos que devem ser alcançados para ser considerado um "publisher média" ou um "pioneiro", o WT institucionalizou e quantificou a pressão que mantém os membros de todos os montantes expending semelhantes de esforço.
O problema com esta mudança de ênfase da conversão para reforçar os actuais membros é que o tempo gasto a pregar (com pouco efeito) leva tempo longe de outras características que poderiam apelar para novos membros. Outras religiões gastar o tempo em atividades da igreja, como música de adoração, eventos beneficentes, sensibilização da comunidade, ou recreação organizada. Estas características tornam uma religião mais palatável ao público em geral, mas não fortalecer os membros atuais que vêem a pregação como a tarefa mais importante e aproveitar o "hardcore" natureza do seu compromisso de tempo. Eu acho que é provável que a pregação pública continuará a declinar na eficácia, mas vai continuar devido à sua importância central para a "marca" JW e auto-imagem. Isso pode até mesmo acabar machucando os esforços para recrutar novos membros através de meios alternativos.
Publicação: Dead como uma árvore?
A atividade de pregação de porta em porta das Testemunhas de Jeová está intimamente relacionado com a impressão e distribuição de literatura de papel. De uma maneira geral, a Sociedade Torre de Vigia é menos uma organização religiosa do que uma editora. Uma grande parte do tempo e do dinheiro gasto pelo WT é dedicado a impressão de autoria, e distribuição de documentos impressos. Os investimentos de capital e sistemas logísticos que são pré-requisitos para uma divulgação eficaz da literatura física tornaram-se quase idêntica à estrutura de gestão do WT ea idéia pessoal do TJ do WT como uma entidade.
No entanto, mudanças tectônicas estão acontecendo na indústria editorial. Livrarias, jornais, editoras e autores próprios estão tendo que entrar em acordo com a natureza radicalmente diferente de criação de conteúdo digital e distribuição. Não poucas empresas desapareceram ou desbotada à irrelevância com a ascensão da Internet. Não há razão para esperar que o WT vai evitar essa reviravolta. Como periódicos impressos e livros tornaram-se raros ou produtos de nicho, o equipamento e conhecimento envolvido na sua criação se tornarão mais raros. Além disso, o público em geral irá tornar-se menos acostumados a consumir informações sob a forma de um meio físico. Os jovens são especialmente propensos a ignorar mídias antigas. Se o WT continua a só produzir literatura impressa, ele vai olhar cada vez mais "antiquado" e uma operação de franja.
A Torre de Vigia tem feito algum esforço para entrar no mundo digital. Isso torna o Sentinela e revistas Despertai! E alguns livros disponíveis como audiobooks ou downloads digitais eletrônicos. Isso faz sentido para os membros atuais, pois ajuda a reduzir custos para a sociedade. O WT tem agressivamente cortar custos durante a última década, eliminando assinaturas de revistas individuais, reduzindo o número de livros de capa dura, e recomendando a Torre de Vigia Biblioteca programa CD-ROM sobre volumes encadernados de referência.
Incentivar os membros a usar esses recursos digitais é o próximo passo lógico na redução de custos. No futuro, parece provável que o WT irá crescer a sua presença on-line para permitir que membros para acessar a maioria das publicações em uma forma conveniente digital. Como os leitores eletrônicos como o Kindle eo iPad tornam-se mais barato e mais capaz, o interno "estudo" versão do Sentinela e do Ministério do Reino poderia ser transferida quase que exclusivamente para um formato digital. Aqueles sem leitores eletrônicos podem ter uma versão em papel disponível, ou forçado a imprimir os documentos em custo pessoal.
Enquanto isso vai reduzir muito a quantidade de dinheiro gasto na manutenção da fé dos membros atuais, é uma má estratégia para obter a exposição a possíveis novos membros. O WT não permitir que os seus materiais para ser comercializada comercialmente, e é difícil de ver esta mutação no futuro. As pessoas vão encontrar os conteúdos digitais na centralizados lojas comerciais ou repositórios, e muitas vezes não vai procurar aleatoriamente na internet para encontrar material de leitura. Isto apresenta um problema de exposição. Como é que o WT trazer documentos digitais para as massas? Não parece ser efetivo para enviar as pessoas de porta em porta e em seguida, oferecer a enviar-lhes um documento eletrônico ou simplesmente apontá-los para um endereço web.
Por esta razão, o WT é provável que continue oferecendo a literatura impressa para consumo público, mas o corte de custos contínuo também afetará nesta área. Recentemente, campanhas de pregação das Testemunhas de Jeová têm-se centrado entregando panfletos informativos, em vez de uma única página de revistas ou livros completos. Eu prevejo que esta tendência continuará. Folhetos são baratos e sua natureza imponente torna ideal para a chamada fria. Estes folhetos poderiam, então, dirigir uma pessoa interessada em um site para encontrar o conteúdo mais extenso. Espero também que a "versão pública" do Sentinela e Despertai! As revistas serão combinados em um periódico. Eventualmente, até mesmo esse material vai passar para um formato digital.
A mudança para a Internet baseado em distribuição não é sem a sua estranheza. Embora o WT tem criticado repetidamente a Internet para a presença de pornografia e material apóstata, também tem caracterizado a Internet como "uma ferramenta útil" que deve ser "usado com sabedoria." Esta visão é ingênua e trai uma certa cega, visão do século 20 da Web como "apenas mais uma" fonte de informação. O WT tem aparentemente ainda não percebeu totalmente o caráter revolucionário e abrangente das redes electrónicas. Junto com o aumento do seu próprio perfil online, inevitavelmente chamar a atenção para apóstata e outros pontos de vista críticos. Como a Internet torna-se uma parte essencial de viver em uma sociedade tecnologicamente avançada, o WT será forçado a aceitá-lo e na liberdade inerente da transferência de informações que permite.
Assumindo que esta mudança acontecer, há conseqüências consideráveis para as Testemunhas de Jeová individuais e como eles vêem e conduzir os seus esforços de pregação. Muitos membros têm um conceito romântico e quase fetichizada do trabalho de impressão que tem lugar nas filiais. Artigos inteiros e vídeos são dedicados a explicar impressoras novas ou destacando o quão eficiente ou capaz de impressão são as facilidades. Quanto aos documentos digitais assumir, como é que uma vez o prestígio dado à mudança esforço editorial? O objetivo principal da "família de Betel" é produzir literatura. Uma grande parte destas pessoas se tornará redundante em face de impressão muito reduzido e as exigências de transporte. Parece que Betel será principalmente um mecanismo simbólico que abriga uma liderança superior e oferece outros serviços diversos. Como isso vai afetar o modo como as Testemunhas de Jeová vêem a organização Torre de Vigia? Este continua a ser visto.
Desafios demográficos
A taxa de crescimento global de adesão JW diminuiu mensurável sobre as últimas décadas a partir de cerca de 7% em 1983 para cerca de 1,5% em 2006. Na América do Norte, Europa Ocidental e no Extremo Oriente, o crescimento estagnou em aproximadamente da mesma maneira. Houve picos de crescimento em torno dos 11 ataques terroristas de setembro nos EUA ea crise econômica de 2008, mas os números rapidamente voltar ao normal. Na América Latina e Leste-bloco antigos países onde o crescimento tem sido forte, um padrão similar de estagnação do crescimento está emergindo. Nações africanas ainda esperam um forte crescimento para o futuro, mas na África do Sul, o país mais desenvolvido do continente, o crescimento corresponde apenas o crescimento da população. [Ver Voas]
Esses padrões sugerem que os países têm a "capacidade de carga" certo para as Testemunhas de Jeová. Uma vez que esta percentagem é atingido, o crescimento essencialmente pára. Diferentes países, dependendo de suas populações individuais e cultura, terão diferentes capacidades de carga. Os países em desenvolvimento ainda têm de chegar a esse limite, de modo que seria racional para o WT concentrar os seus esforços nessas áreas.
Uma desvantagem para este viés para os países em desenvolvimento é que estes novos membros não têm a mesma quantidade de renda disponível para doar para a Sociedade. Isto irá reforçar as tendências de corte de custos do WT. Também pode conduzir a uma bifurcação no conteúdo das suas publicações. A Organização poderá atender alguns de seus materiais ainda mais relativamente mal educados, populações economicamente desesperados, e supersticioso. Algumas evidências para apoiar esta inclui artigos recentes da Torre de Vigia sobre espíritas ou locais práticas costumeiras que não são comuns em países desenvolvidos, e uma ênfase mais evidente em doutrinas pré-ou não-científica.
Falando mais abertamente sobre o perigo de demônios, os riscos do Espiritismo, e literalismo bíblico extrema não são grandes temas de marketing no mundo desenvolvido, mas são muito populares em países em desenvolvimento. A WT parece estar confortável com ajuste seus métodos para atender esses mercados novos e exóticos está disposto a sacrificar relevância para as pessoas que vivem em países tecnologicamente avançados. Ao longo dos anos, essas mudanças podem fazer o WT dificilmente reconhecível e menos apetecível para membros em países ocidentais avançados. Este pode ser o necessário compensação para manter o crescimento nos mercados de maior crescimento.
Nos países ocidentais, há um desafio adicional para o WT. Mudanças na opinião pública têm mostrado crescente apoio ou aceitação de questões como direitos dos homossexuais, definições menos restritivas de "família" e do pluralismo religioso. Todas essas mudanças são anátema para os costumes conservadores WT centrados em torno de certas concepções tradicionais de como a vida deve ser vivida. Novas descobertas científicas, especialmente nas áreas da biologia e da bioengenharia, provavelmente irá afetar a forma como as pessoas vêem a vida e viver coisas e sua relação com qualquer possível deus criador.
Esta tendência é mais nitidamente ilustrado na "Milenar" chamada geração nos EUA. Este grupo é menos religiosa do que outras gerações eram da mesma idade. Eles também são muito mais religiosamente pluralista, e sua idéia de Deus não é tão ortodoxa ou certo, como é para os mais velhos. Eles são mais aceitar o homossexualismo, menos ameaçada por "imoralidade Hollywood", a aceitar mais pornografia, mais propensos a aceitar a evolução, tecnologicamente mais experiente, e ver uma educação universitária, basicamente, como um dado adquirido. [Pesquisa Pew Milenar]
Tudo isto é contrário às crenças das Testemunhas de Jeová. Testemunhas de Jeová são os mais certos de que Deus existe, o mais criacionista, eo que mais se opõem à homossexualidade de todos os grupos religiosos pesquisados. Mesmo entre aqueles que nasceram na religião, as Testemunhas de Jeová também têm uma das piores taxas de jovens de retenção de todas as tradições religiosas. 67% das pessoas educadas como Testemunhas já não se identificam como tal. Isto significa que o WT terá de continuar a girar a converte para compensar aquelas que saem. [Paisagem Pew Religiosa]
Crise de liderança
Parece claro que a organização Torre de Vigia está sofrendo de uma fuga de cérebros auto-infligido entre a sua liderança local e internacional. Ao limitar a exposição a opiniões externas, a Sociedade severamente inibe as Testemunhas de Jeová de desenvolver as habilidades de pensamento crítico necessárias para executar uma organização de sucesso. A constante desencorajar de ensino superior ea crescente popularidade da casa escolaridade para os filhos de Testemunhas de Jeová corrói os padrões educacionais.
As gerações anteriores de Testemunhas de Jeová incluído um número maior de convertidos adultos de várias condições socioeconômicas, e os anciãos que regem tinham maior probabilidade de ter desenvolvido habilidades seculares que os ajudaram a gerir eficazmente e fazer crescer a organização. Com gerações de Testemunhas nascendo na religião e saber mais nada, a diversidade de conhecimentos e experiências é bastante reduzido. Aqueles que se tornam mais velhos futuros ou subir a escada em Betel foram ensinados desde o nascimento para evitar a educação secular e se concentrar exclusivamente na formação teocrática. Sem essas habilidades seculares, a WT provavelmente sofrem de gestão incompetente e má tomada de decisões estratégicas.
Questões teológicas
A teologia peculiar do WT também enfrenta alguns pontos de atrito no futuro. Um exemplo é o crescente número de "participantes" ou "espírito-cristãos ungidos" entre os membros no Memorial Celebração anual. Como o número de 144.000 bíblica é interpretada como um grupo literal de indivíduos escolhidos, um crescimento significativo nesta área deve ser perturbador para os crentes de liderança e classificação e arquivo. Embora o WT continua a pressionar a natureza e urgência iminente do Armagedom, um aumento no número de membros ungidos funciona exatamente contrária a esta postura. Parece que o WT pode ser forçado a reinterpretar esta doutrina ou fazer alguma outra mudança de sua teologia.
Outro fator é que a data profética de 1914 é quase um século no passado. Enquanto o próprio cristianismo sobreviveu, apesar de a "parusia", foi adiado indefinidamente, não está claro se o WT pode fazer o mesmo. Muitos ensinamentos estão ligados firmemente com 20 geopolítica do século que parecem cada vez mais fora de lugar como o passar das décadas. A WT absteve-se de fixar qualquer data específica para a nova "The End" - sem dúvida-gun tímido depois da decepção de 1975. É difícil ver como Armageddon pode ser perpetuamente "ao virar da esquina", quando o pós-1914 do segundo século, quase chegou. O WT foi forçado a reinterpretar a "geração" que vai sobreviver ao "The End", a fim de ganhar tempo, e pode mesmo ter que alterar a sua cronologia núcleo como o passar dos anos. Felizmente para a Organização, que exerce total controle sobre tais crenças membros que essa tarefa pode ser possível sem perdas consideráveis.
Cenários Futuros
Muitos gostam de especular sobre o futuro do WT e seus membros. Existem duas categorias de situações que podem ocorrer. Um deles é um deslocamento catastrófico que rompe totalmente a organização e espalha a adesão. Isto pode envolver uma revolta popular contra uma mudança doutrinária significativa, a apostasia de um grande líder, a liderança do setor nacional de um país em particular romper com sede, ou um grande escândalo. Se a liderança fica ansioso com a perspectiva de crescimento negativo, eles podem ser tentados a fazer-se outra data para o Armagedom ganso as estatísticas. Na era da mídia moderna, a decepção e constrangimento provavelmente danificar gravemente a imagem do WT. Todas essas possibilidades têm baixa probabilidade, e tentar prevê-los e suas conseqüências é uma tarefa impossível.
A outra categoria ampla é a da contínua evolução. Acredito que é mais provável que o WT se irá adaptar a certas formas de distribuição digital, continuar a alargar a miragem sempre recuando de "The End", manter as suas exigências morais conservadores, e manter um controlo significativo sobre as vidas de seus membros. A religião WT explora um nicho específico do meio ambiente, e itinerante muito longe da receita de sucesso irá provavelmente resultar em queda rápida. A WT não pode competir com as religiões tradicionais. Se a liderança tenta relaxar seus padrões muito, aproveitadores fluirá eo nível elevado de coesão social vai evaporar. Remoção de características distintivas de crença JW, como o fim iminente do mundo e um foco na pregação, irá diluir a marca - deixando a religião com pouco para diferenciar de seus concorrentes.
O método de adaptação lenta pode não ser bem sucedida. Pode ser que a cultura geral está perdendo o seu gosto pela religião Testemunha de Jeová. Os líderes podem ser forçados a escolher entre manter uma característica importante da religião e da fé tornando aceitável para novos convertidos.
Provavelmente, o WT vontade planalto em um número de membro sustentável e continuar no futuro. Várias minorias religiosas têm sobrevivido por um longo período de tempo, e há pouca razão para pensar que a Torre de Vigia não pode fazer o mesmo.
Referências
