Wijzigingen en uitdagingen voor de Wachttoren
Met "Eric"
Noot van de redactie: Dit bijzonder verslag werd opgesteld door een jonge, voormalig Jehovah's Getuigen, die werd in de religie en woont opgegroeid in het Midwesten Verenigde Staten. Hij stelt dat zijn primaire belangen zijn wetenschap en filosofie. "Eric", een pseudoniem, is frequente medewerker aan JW discussiefora, het delen van zijn inzicht en een uitstekende kennis van de innerlijke werking van het Wachttoren Genootschap en haar leiders.
Inleiding en achtergrond
Doorheen de menselijke geschiedenis, zijn religieuze tradities ontstaan, bloeide, en uiteindelijk verdween in de vergetelheid. Degenen die actief blijven op dit moment moet zich voortdurend te ontwikkelen en opnieuw uit te vinden zich aan te spreken om nieuwe smaken, terwijl het voldoen aan de dezelfde oude behoefte aan zingeving en sociale ritueel.
De patronen van groei en verval van een bepaalde godsdienst kan worden analogized om de biologische verandering die een wezen of soort ondergaat tijdens haar verschillende religies kan worden voorgesteld als verschillende soorten die meedingen naar een specifieke bron "levenscyclus.": Nieuwe gelovigen. Net als in de natuur, het milieu en de individuele kwaliteiten van een religie van invloed op hoe succesvol zal zijn. Verschillende godsdiensten kan groeien door gebruik te maken verschillende niches, of door gewoon meer effectief bij conversie. Als een niche verdwijnt, of de religie is uit-wedstrijden door een nieuwkomer, kan de religie uiteindelijk uitsterven.
In dit artikel de religie van bijzonder belang is dat van de Jehova's Getuigen. Deze christelijke sekte wordt gekenmerkt door agressieve proselytization technieken, een hoge mate van controle over de leden, en een strikte hiërarchische machtsstructuur. Jehovah's Getuigen ("Jehovah's Getuigen") worden geregeld door een netwerk van bedrijven onder leiding van het Wachttoren Bijbel en Traktaatgenootschap van Pennsylvania. Diverse Uitkijktoren ("WT") bedrijven het beheer van de uitgeverij van literatuur, onroerend goed in eigendom, en juridische kwesties. Leer wordt gecontroleerd door de "Raad van Beheer", een groep van oudere mannen verkozen om het Lichaam door de huidige zittende leden. Nationale, regionale en lokale leidinggevende posities zijn goedgekeurd in een top-down mode van het hoofdkantoor.
De WT religie is in hoog tempo uitgegroeid van een relatief bescheiden start in de "eindtijd profetieën" milieu van de 19e eeuw Amerika in een internationale organisatie met ongeveer zeven miljoen leden. Zelfs met een aantal mislukte apocalyptische voorspellingen en conservatieve morele beperkingen, de groei gaat door. Dit succes is toe te schrijven aan bijzondere kwaliteiten van de religie. [Stark en Iannaccone]
Door te eisen dat conformiteit en een hoge mate van inspanning van de leden, de zogenaamde "profiteurs" zijn verwijderd of gemarginaliseerd. Klaplopers kunnen verzwakken door een gemeente niet het versterken van de overtuigingen van andere leden en door niet bij te dragen adequaat te proselytization inspanningen of andere religieuze activiteiten.
Terwijl een geloof deze veeleisende zal niet aantrekken van een meerderheid van de potentiële bekeerlingen, zal het sterk beroep doen op een bepaalde minderheid. De grootte van deze minderheid is afhankelijk van de maatschappij en haar sociale dynamiek. Sommigen hebben gewezen op de modernisering als de bron van angst die leidt mensen te omhelzen conservatief, veeleisende religies. [Cragun en Lawson] Modernisering verstoort of vervangt eerdere economische patronen, levensstijlen, genderrollen, en andere belangrijke sociale constructen. Deze verandering zorgt ervoor dat sommige mensen om te reageren door te proberen op de oude manier te bewaren en verketteren in het verval en de gedoemde toekomst van de moderne samenleving. Daarom is in landen die momenteel ontwikkelen, moet de groei van de Jehovah's Getuigen aanzienlijk zijn, terwijl de landen die erg primitief of zeer ontwikkeld, zal weinig groei zien. Bestaande gegevens lijkt te ondersteunen deze voorspelling.
Openbare Getuige: Verouderde of hergebruikt?
Jehovah's Getuigen besteden een groot deel van de tijd in een deur-aan-huis marketing-inspanning, de distributie van literatuur en proberen te "onderzoeken" met leden van het publiek te starten. Deze inspanning dient twee doelen: de eerste en meest voor de hand liggende doel is het werven nieuwe leden, de tweede is het verbeteren van groepscohesie. Ik denk dat het laatste doel is primair geworden.
Op een gegeven moment, huis-aan-deur verkoop was een populaire methode van het verkopen van producten, maar is vervaagd met de veranderende tijden en de opkomst van televisie en internet marketing. Proberen om mensen op deze manier om te zetten is altijd al vrij inefficiënt, maar heeft nog meer gegroeid de afgelopen decennia. In de Verenigde Staten in 1982, werden 3,6 dopen (nieuwe leden) bereikt per 10.000 uren van prediking. Dit is gedaald door de jaren heen tot slechts 1,5 per 10.000 uur. [Voas] Zeer soortgelijke nummers worden gezien in andere Engelstalige landen.
De sterk afnemende effectiviteit van "de prediking werk" heeft veroorzaakt dat het belangrijker worden naarmate een cohesie-gebouw ritueel dan een daadwerkelijke conversie mechanisme. De uren doorgebracht in het openbaar ministerie leden toestaan om obligaties in een stressvolle omgeving en het genereren van gedeelde ervaringen die kan koppelen gelovigen niet alleen aan hun lokale gemeente, maar om gemeenten over de hele wereld. Prediking kan ook bloot leden spot of vervolging, dat het omstreden manier van denken of een versterkt "martelaar complex." Dit gemeenschappelijke is een van minderheidsgroepen in het bijzonder, die het einde van de wereld te anticiperen. Bovendien, door het opnemen van uren en met specifieke waarden die moeten worden bereikt om te worden beschouwd als een "gemiddelde uitgever" of een "pionier", de WT heeft geïnstitutionaliseerd en gekwantificeerd van de peer pressure die houdt alle leden besteden evenveel inspanning.
Het probleem met deze verschuiving in het accent van het omzetten van de versterking van de huidige leden is dat de tijd prediking doorgebracht (met weinig effect) kost tijd uit de buurt van andere kenmerken die kunnen een beroep doen op nieuwe leden. Andere religies tijd besteden aan kerkelijke activiteiten, zoals aanbiddingsmuziek, charitatieve evenementen, community outreach, of georganiseerde recreatie. Deze kenmerken maken een religie beter verteerbaar voor het grote publiek, maar geen versterking van de lopende leden die prediking te zien als de belangrijkste taak en genieten van de "hardcore" aard van hun tijdsbesteding. Ik denk dat het waarschijnlijk is dat de publieke prediking zal blijven dalen in effectiviteit, maar zal voortzetten als gevolg van zijn centrale belang voor de JW "merk" en zelfbeeld. Dit kan zelfs uiteindelijk kwetsen inspanningen om nieuwe leden te werven door middel van alternatieve middelen.
Publishing: Dead als een boom?
De deur-aan-huis prediking activiteit van Jehovah's Getuigen is nauw verbonden met het drukken en verspreiden van papieren literatuur. In een grote manier, de WT Society is niet zozeer een religieuze organisatie is dan een uitgeverij. Een groot deel van tijd en geld besteed door de WT is gewijd aan het schrijven, drukken en verspreiden van gedrukte documenten. De investeringen en logistieke systemen die voorwaarde zijn voor een efficiënte verspreiding van fysieke literatuur zijn geworden bijna identiek aan de managementstructuur van de WT en persoonlijke idee een JW van de WT als een entiteit.
Echter, tektonische verschuivingen gebeuren in de uitgeverswereld. Boekhandels, kranten, uitgeverijen en auteurs zelf zijn die het reine te komen met de radicaal verschillende aard van de creatie van digitale content en distributie. Niet een paar bedrijven zijn verdwenen of verbleekt tot irrelevantie met de opkomst van het internet. Er is geen reden om te verwachten dat de WT zal deze omwenteling te voorkomen. Als gedrukte tijdschriften en boeken zeldzaam geworden of niche producten, zal de apparatuur en expertise die betrokken zijn bij hun creatie te worden zeldzamer. Bovendien zal het grote publiek minder gewend is aan het consumeren van informatie in de vorm van een fysiek medium. Jongeren zijn vooral gevoelig voor het negeren van oudere media. Als de WT blijft alleen produceren gedrukte literatuur, zal het er steeds meer "ouderwetse" en een pony operatie.
De Wachttoren heeft enige moeite om de stap naar de digitale wereld. Het maakt de Wachttoren en Ontwaakt! Tijdschriften en enkele boeken verkrijgbaar als digitale audioboeken of elektronische downloads. Dit is logisch voor de huidige leden, omdat het helpt de kosten te verlagen voor de samenleving. De WT is agressief kosten te besparen de afgelopen tien jaar door het elimineren van individuele abonnementen op tijdschriften, sterk verminderen van het aantal boeken met harde kaft en het aanbevelen van de Watchtower Library cd-rom-programma over gebonden referentie volumes.
Stimuleren van leden om deze digitale middelen in te zetten is de volgende logische stap in het verminderen van de kosten. In de toekomst, lijkt het waarschijnlijk dat de WT zal haar online aanwezigheid om leden voor de meeste publicaties in een handige digitale vorm toegang te groeien. Aangezien elektronische readers als de Kindle en de iPad goedkoper en beter in staat de voor de interne "studie" versie van de Wachttoren en het Koninkrijk ministerie bijna uitsluitend worden verschoven naar een digitaal formaat. Die zonder elektronische lezers kunnen een papieren versie beschikbaar worden gesteld, of gedwongen om de documenten af te drukken op persoonlijke kosten.
Hoewel dit zal sterk verminderen van de hoeveelheid geld besteed behoud van het geloof van de huidige leden, het is een slechte strategie voor het krijgen van de blootstelling aan mogelijke nieuwe leden. De WT staat niet toe dat de materialen in te commercieel worden gebracht, en het is moeilijk om dit veranderende zien in de toekomst. Mensen zullen vinden van digitale inhoud in gecentraliseerde commerciële winkels of repositories, en zal niet vaak willekeurig zoeken op het internet te lezen materiaal te vinden. Dit vormt een belichting probleem. Hoe zal de WT te brengen digitale documenten aan de massa's? Het lijkt niet effectief te sturen mensen van deur tot deur en dan aan te bieden aan stuur ze een elektronisch document of gewoon te verwijzen naar een webadres.
Om deze reden is de WT zal waarschijnlijk blijven aanbieden gedrukte literatuur voor publieke consumptie, maar verdere kostenbesparingen zal ook van invloed op dit gebied. Onlangs hebben JW prediking campagnes gericht op het uitdelen van enkele pagina informatieve folders in plaats van volledige tijdschriften of boeken. Ik voorspel dat deze trend zal doorzetten. Folders zijn goedkoop en hun unimposing natuur maakt ze ideaal voor cold calling. Deze flyers kunnen dan direct een belanghebbende om een website om meer uitgebreide inhoud te vinden. Ik verwacht ook dat de "openbare versie" van de Wachttoren en de Ontwaakt! Tijdschriften zullen worden gecombineerd in een tijdschrift. Uiteindelijk zal ook dit materiaal naar een digitaal formaat.
De stap naar internet-gebaseerde distributie is niet zonder haar onhandigheid. Terwijl de WT heeft herhaaldelijk kritiek geuit op internet op de aanwezigheid van pornografie en afvallige materiaal, het heeft ook gekenmerkt het internet als "een nuttig instrument" dat moet worden "verstandig gebruikt." Deze opvatting is naïef en verraadt een bepaalde oogkleppen, 20ste eeuw uitzicht van het web als "gewoon een" bron van informatie. De WT heeft blijkbaar nog niet volledig bewust van de revolutionaire en allesomvattende karakter van de elektronische netwerken. Samen met verhoging van de eigen online profiel, zal het onvermijdelijk de aandacht vestigen op afvallige en andere kritische standpunten in. Nu internet een essentieel onderdeel van die in een technologisch maatschappij de WT worden gedwongen zij de inherente vrije informatieoverdracht dat het mogelijk accepteren.
Ervan uitgaande dat deze verschuiving gebeurt, zijn er aanzienlijke gevolgen voor de individuele Jehovah's Getuigen en hoe zij en voeren hun prediking inspanningen. Veel leden hebben een romantische en bijna gefetisjeerde concept van het drukwerk dat plaatsvindt in filialen. Hele artikelen en video's zijn gewijd aan uitleg nieuwe drukpersen of te markeren hoe efficiënt of kunnen de drukkerijen zijn. Omdat digitale documenten over te nemen, hoe zal het prestige keer geboden aan de uitgeverij inspanning verandering? Het hoofddoel van de "Bethelfamilie" is om literatuur. Een groot deel van deze mensen overbodig in het gezicht van sterk verminderde druk-en verzendkosten eisen. Het lijkt erop dat Bethel meestal zal uitgroeien tot een symbolische faciliteit, die een aantal top leiderschap herbergt en biedt diverse andere diensten. Hoe zal dit invloed hebben op hoe Jehovah's Getuigen de Wachttoren organisatie te bekijken? Dit nog te zien.
Demografische uitdagingen
De wereldwijde groei van JW lidmaatschap is meetbaar gedaald in de afgelopen decennia van ongeveer 7% in 1983 tot ongeveer 1,5% in 2006. In Noord-Amerika, West-Europa en het Verre Oosten, stagneerde de groei in ongeveer dezelfde manier. Er waren pieken van de groei rond 11 september terreur aanslagen in de VS en de 2008 economische crisis, maar de nummers snel weer normaal worden. In Latijns-Amerika en de voormalige Oost-blok landen waar de groei sterk geweest, wordt een vergelijkbaar patroon van stagnatie van de groei in opkomst. Afrikaanse landen verwachten nog steeds een sterke groei in de toekomst, maar in Zuid-Afrika, de meest ontwikkelde land van het continent, de groei alleen past bij de bevolkingsgroei. [Zie Voas]
Deze patronen wijzen erop dat landen een bepaalde "draagkracht" voor Jehovah's Getuigen hebben. Zodra dit percentage is bereikt, de groei stopt in wezen. Verschillende landen, afhankelijk van hun individuele bevolking en cultuur, hebben verschillende draagkracht. De ontwikkelingslanden moeten nog deze limiet bereikt, dus het zou rationeel zijn voor de WT om haar inspanningen richten op deze gebieden.
Een nadeel van deze voorkeur voor de ontwikkelingslanden is dat deze nieuwe leden niet beschikken over dezelfde hoeveelheid van het beschikbare inkomen te doneren aan de vereniging. Dit zal de kostenbesparing tendensen van de WT. Het kan ook leiden tot een splitsing in de inhoud van hun publicaties. De Organisatie kan verzorgen een deel van de materialen nog meer relatief ongeschoolde, economisch wanhopig, en bijgelovige bevolking. Er zijn aanwijzingen om dit te ondersteunen is inclusief recente Wachttoren artikelen over spiritistische of lokale gewoonten die niet vaak in de ontwikkelde landen, en een meer opvallende nadruk op pre-of niet-wetenschappelijke doctrines.
Praten meer openhartig over het gevaar van demonen, de risico's van het spiritisme, en extreme Bijbelse letterlijke zijn niet groot marketing thema's in de ontwikkelde wereld, maar zijn erg populair in ontwikkelingslanden. De WT lijkt comfortabel met aanpassing van de methoden om deze exotische nieuwe markten aan te passen en is bereid om belang te offeren aan mensen die in technologisch geavanceerde landen. Door de jaren heen, kunnen deze veranderingen door te voeren van de WT nauwelijks herkenbaar en minder smakelijk voor de leden in de geavanceerde westerse landen. Dit kan de vereiste trade-off om de groei van de snelst groeiende markten te handhaven.
In westerse landen, is er nog een uitdaging voor de WT. Verschuivingen in de publieke opinie hebben aangetoond groeiende steun of acceptatie van zaken als rechten van homoseksuelen, minder beperkende definitie van "familie", en religieus pluralisme. Al deze veranderingen zijn een gruwel voor de conservatieve WT mores rond bepaalde traditionele opvattingen over hoe het leven geleefd moet worden. Nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen, vooral op het gebied van de biologie en bio-ingenieur, zullen waarschijnlijk van invloed op de manier waarop mensen leven en de levende wezens en hun relatie tot eventuele Schepper God te bekijken.
Deze trend meest schril geïllustreerd in de zogenaamde "Millennial" generatie in de VS. Deze groep is minder religieus dan andere generaties waren op dezelfde leeftijd. Ze zijn ook veel meer religieus pluralistische, en hun idee van God is niet zo orthodox of bepaalde als voor de ouderen. Ze zijn meer open voor homoseksualiteit, minder bedreigd door de "Hollywood immoraliteit", meer accepteren van pornografie, meer kans om de evolutie te aanvaarden, meer technologisch onderlegde, en een hbo-opleiding te zien als in feite een gegeven. [Pew Millennial Survey]
Dit alles is in strijd met JW overtuigingen. Jehovah's Getuigen zijn het meest zeker van zijn dat God bestaat, de meest creationist, en de meest gekant tegen homoseksualiteit van alle onderzochte religieuze groeperingen. Zelfs onder degenen die zijn geboren in de religie, Jehovah's Getuigen hebben ook een van de slechtste jeugd behoud tarieven van alle religieuze tradities. 67% van de mensen opgevoed als getuigen niet meer te identificeren als zodanig. Dit betekent dat de WT zal moeten blijven richten op omzet goed te maken voor degenen die verlof. [Pew religieuze landschap]
Leiderschap Crisis
Het lijkt duidelijk dat de Wachttoren organisatie lijdt aan een zelf toegebrachte brain drain onder haar lokale en internationale leiderschap. Door de beperking van blootstelling aan de buitenlucht meningen, de Vereniging remt sterk Jehovah's Getuigen van de ontwikkeling van het kritische vermogen nodig is om een succesvolle organisatie uit te voeren. De constante ontmoedigen van het hoger onderwijs en de groeiende populariteit van onderwijs aan huis voor de kinderen van Jehovah's Getuigen erodeert verder onderwijsnormen.
Eerdere generaties van Jehovah's Getuigen onder grotere aantallen volwassen bekeerlingen van de verschillende sociaal-economische status, en de regerende oudsten hadden meer kans te hebben ontwikkeld seculiere vaardigheden die hielp hen effectief te beheren en te groeien van de organisatie. Met generaties Getuigen worden geboren in de religie en weten niets anders, is de diversiteit van de kennis en ervaring sterk verminderd. Degenen die worden toekomstige ouderen of beklim de ladder op Bethel hebben geleerd van de geboorte tot seculiere onderwijs te voorkomen en uitsluitend richten op theocratische training. Zonder deze seculiere vaardigheden, zal de WT waarschijnlijk last heeft van incompetent management en slechte strategische besluitvorming.
Theologische kwesties
Het eigenaardige theologie van de WT staat ook een aantal knelpunten in de toekomst. Een voorbeeld is de toename van het aantal "deelnemers" of "geest gezalfde christenen" onder de leden tijdens de jaarlijkse Memorial Celebration. Omdat het Bijbelse aantal van 144.000 wordt geïnterpreteerd als een letterlijke groep gekozen individuen, moet een aanzienlijke groei op dit gebied verontrustende aan het leiderschap en de rang-en-file gelovigen. Terwijl de WT blijft aandringen op de urgentie en de dreigende aard van Armageddon, een stijging van het aantal van gezalfde leden loopt precies in strijd met deze houding. Het lijkt erop dat de WT kan worden gedwongen om deze leer te herinterpreteren of maak een andere wijziging in zijn theologie.
Een andere factor is dat de profetische datum van 1914 bijna een eeuw in het verleden. Terwijl het christendom zelf heeft overleefd, hoewel de "parousia" voor onbepaalde tijd werd uitgesteld, is het niet duidelijk of de WT kan hetzelfde doen. Veel leer zijn nauw verbonden met de 20e eeuw geopolitiek die steeds meer zal lijken niet in de plaats als de decennia pas. De WT heeft afgezien van het instellen van een bepaalde nieuwe datum voor "The End" - geen twijfel pistool-verlegen na de 1975 teleurstelling. Het is moeilijk om te zien hoe Armageddon voortdurend kan worden "om de hoek" bij de tweede post-1914 eeuw is bijna aangebroken. De WT is gedwongen om de "generatie" die zal overleven om de "The End" om tijd te kopen herinterpreteren, en het kan zelfs tot de kern chronologie te veranderen als de jaren verstrijken. Gelukkig voor de organisatie, het oefent een dergelijke totale controle over de leden geloven dat deze taak kan mogelijk zijn zonder aanzienlijke verliezen.
Toekomstscenario's
Veel professionals willen om te speculeren over de toekomst van de WT en haar leden. Er zijn twee categorieën van scenario's die kunnen optreden. Een daarvan is een katastrofisch ontwrichting die volledig verstoort de Organisatie en verstrooit het lidmaatschap. Dit kan leiden tot een volksopstand tegen een significante doctrinaire verandering, de afvalligheid van een grote leider, de nationale Branch leiding van een bepaald land zich los van de hoofdzetel, of een groot schandaal. Als de leiding krijgt bezorgd over het vooruitzicht van negatieve groei, kunnen zij in de verleiding komen om een andere Armageddon datum om gans de statistieken. In de moderne mediatijdperk, dan zou de teleurstelling en schaamte waarschijnlijk ernstige schade aan de WT het imago. Al deze mogelijkheden hebben een lage waarschijnlijkheid, en proberen om hen en de gevolgen daarvan te voorspellen is een onmogelijke taak.
De andere brede categorie is die van de voortdurende evolutie. Ik geloof dat het zeer waarschijnlijk dat de WT zal op een bepaalde manier aan te passen aan digitale distributie, blijven de steeds terugtrekkende fata morgana van "The End", houden aan haar conservatieve morele eisen, en te behouden aanzienlijke controle over het leven van haar leden uit te breiden. De WT religie maakt gebruik van een bepaald milieuaspect niche, en zwervende te ver van het succesvolle recept zal waarschijnlijk resulteren in een snelle daling. De WT kan niet concurreren met de reguliere religies. Als de leiding probeert om haar normen te ontspannen te veel, zal klaplopers stromen in en het hoge niveau van sociale cohesie zal verdampen. Het verwijderen van onderscheidende kenmerken van de JW geloof, zoals de op handen zijnde einde van de wereld en een focus op prediking, zal het merk verdunnen - het verlaten van de religie met weinig om het te onderscheiden van zijn concurrenten.
De werkwijze van een trage aanpassing niet succesvol. Het kan zijn dat de algemene cultuur is zijn smaak voor de JW religie te verliezen. De leiders kunnen worden gedwongen om te kiezen tussen het behoud van een belangrijk kenmerk van de religie en het maken van het geloof aanvaardbaar zijn nieuwe bekeerlingen.
Waarschijnlijk heeft de WT zal plateau op een duurzame lidnummer en ver in de toekomst voort te zetten. Diverse religieuze minderheden hebben overleefd voor een langere periode van tijd, en er is weinig reden om te denken dat de Wachttoren niet hetzelfde te doen.
Referenties
