Les changements et les défis de la Watchtower
Par "Eric"
Note de l'éditeur: Ce rapport spécial a été préparé par un jeune, ancien Témoin de Jéhovah qui a été élevé dans la religion et la vie dans le Midwest des États-Unis. Il affirme que ses intérêts principaux sont la science et la philosophie. "Eric", un pseudonyme, est collaborateur régulier de forums de discussion JW, le partage de sa perspicacité et une excellente compréhension des rouages de la Société Watchtower et ses dirigeants.
Introduction et contexte
Tout au long de l'histoire humaine, les traditions religieuses ont surgi, ont prospéré, et finalement tombé dans l'oubli. Ceux qui restent actifs aujourd'hui doit sans cesse évoluer et se réinventer pour répondre aux goûts nouveaux, tout en satisfaisant le même besoin de sens et de l'ancienne rituel social.
Les modèles de croissance et de déclin d'une religion particulière peut être assimilé à du changement biologique qui une créature ou d'une espèce subit au cours de sa diverses religions peuvent être imaginés comme des espèces différentes qui sont en concurrence pour une ressource spécifique "cycle de vie.": Les nouveaux croyants. Tout comme dans la nature, à la fois l'environnement et les qualités individuelles d'une religion affecte la façon dont celle-ci pourra. Les différentes religions peuvent se développer en exploitant des niches différentes ou simplement en étant plus efficace lors de la conversion. Si une niche disparaît, ou la religion est hors-compétition par un nouveau venu, la religion peut éventuellement mourir.
Dans cet article, la religion d'un intérêt particulier, c'est que les Témoins de Jéhovah. Cette secte chrétienne se caractérise par des techniques agressives de prosélytisme, un niveau élevé de contrôle sur les membres, et une structure de pouvoir hiérarchique strict. Les Témoins de Jéhovah ("Témoins de Jéhovah") sont contrôlés par un réseau de sociétés dirigées par la Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Diverses tour de guet («TSF») des sociétés d'administrer la publication de la littérature, la propriété immobilière, et les questions juridiques. Doctrine est contrôlée par le «Conseil d'administration," un groupe d'hommes plus âgés élus au Conseil d'assises par les membres actuels. National, régional, et des postes de direction locales sont approuvés de manière top-down à partir du siège.
La religion WT a connu une croissance rapide depuis son lancement relativement modeste dans la "fin des temps la prophétie« milieu du 19e siècle l'Amérique dans une organisation internationale avec environ sept millions de membres. Même avec plusieurs échoué prédictions apocalyptiques et conservatrices des restrictions morales, la croissance se poursuit. Ce succès a été attribué à des qualités particulières de la religion. [Stark et Iannaccone]
En exigeant la conformité et un niveau élevé de l'effort de la part des membres, soi-disant "profiteurs" sont supprimés ou marginalisés. Freeloaders peut affaiblir une congrégation en ne renforçant les croyances des autres membres et en ne contribuant pas de manière adéquate aux efforts de prosélytisme ou d'autres activités religieuses.
Alors que la foi de cette exigeante n'attirera pas la majorité des convertis potentiels, il fera appel fortement à une certaine minorité. La taille de cette minorité varie en fonction de la société et de ses dynamiques sociales. Certains ont fait de la modernisation comme la source de l'angoisse qui pousse les gens à embrasser conservateurs, les religions exigeants. [Cragun et Lawson] Modernisation perturbe ou remplace les modèles économiques, modes de vie plus tôt, les rôles entre les sexes, et d'autres structures sociales clés. Ce changement amène certaines personnes à réagir en tentant de préserver les anciennes voies et dénonçant la décadence et de l'avenir voué à l'échec de la société moderne. Par conséquent, dans les pays qui sont actuellement en développement, la croissance des Témoins de Jéhovah devraient être considérables, tandis que les pays qui sont très primitif ou très développées connaîtront une croissance peu. Les données existantes semblent appuyer cette prédiction.
Témoignage public: Obsolète ou sensationnelles?
Témoins de Jéhovah passent une grande quantité de temps dans un effort de marketing porte-à-porte, distribution de documentation et d'essayer de démarrer les études dans les membres du public. Cet effort répond à deux objectifs: le premier but et la plus évidente est de recruter de nouveaux membres, le second est d'améliorer la cohésion du groupe. Je crois que le but dernier est devenu primaire.
À une certaine époque, porte-à-porte de marketing est une méthode populaire de vendre des produits, mais a disparu au temps qui changent et la montée du marketing télévisé et Internet. Essayer de convertir les gens de cette manière a toujours été assez inefficace, mais a connu une croissance encore plus au cours des dernières décennies. Aux Etats-Unis en 1982, 3,6 baptêmes (nouveaux membres) ont été atteints par 10.000 heures de prédication. Cela a diminué au cours des années à seulement 1,5 pour 10.000 heures. [Voas] Des chiffres très similaires sont observés dans d'autres pays anglophones.
L'efficacité diminue fortement de "l'œuvre de prédication" l'a amenée à devenir plus importante comme un rituel de cohésion des capacités que comme un mécanisme de conversion réel. Les heures passées dans le ministère public permettre aux membres de liaison dans un environnement stressant et de générer des expériences partagées qui peuvent relier des croyants non seulement à leur congrégation locale, mais à des congrégations du monde entier. Prédication peuvent également exposer les membres de ridicule ou la persécution, ce qui renforce la mentalité assiégée ou un "complexe du martyr." Cette situation est commune parmi les groupes minoritaires, en particulier celles qui anticipent la fin du monde. En outre, par l'enregistrement d'heures et ayant des valeurs spécifiques qui doivent être atteints pour être considéré comme un «éditeur en moyenne» ou un «pionnier», le WT a institutionnalisé et quantifiés la pression des pairs qui tient les membres tous les montants qui dépensent similaires de l'effort.
Le problème avec ce changement d'orientation de se convertir à renforcer les membres actuels, c'est que le temps passé prédication (avec peu d'effet) prend du temps loin des caractéristiques d'autres qui pourraient intéresser de nouveaux membres. Les autres religions passer du temps sur les activités de l'église comme la musique culte, des événements caritatifs, de sensibilisation communautaire, ou les loisirs organisés. Ces caractéristiques en font une religion plus acceptable pour le grand public, mais ne renforcent pas les membres actuels qui considèrent la prédication comme la tâche la plus importante et profiter de la "hardcore" la nature de leur engagement en temps. Je pense qu'il est probable que la prédication publique continuera à diminuer dans l'efficacité, mais se poursuivra en raison de son importance centrale à la JW «marque» et l'image de soi. Cela peut même finir par nuire à des efforts pour recruter de nouveaux membres par d'autres moyens.
Publishing: Dead comme un arbre?
L'activité de prédication de porte-à-porte des Témoins de Jéhovah est intimement liée à l'impression et la distribution de la littérature papier. D'une manière importante, la Société WT est moins une organisation religieuse à une maison d'édition. Une grande partie du temps et l'argent dépensé par le WT est consacrée à la création, l'impression et la distribution de documents imprimés. Les investissements en capital et les systèmes logistiques qui sont condition préalable à la diffusion efficace de la littérature physique sont devenues presque identique à la structure de gestion du WT et l'idée personnelle d'un JW de la WT comme une entité.
Toutefois, les changements tectoniques se produisent dans le secteur de l'édition. Librairies, journaux, maisons d'édition et les auteurs eux-mêmes sont obligés de se réconcilier avec la nature radicalement différente de la création de contenu numérique et la distribution. Pas quelques entreprises ont disparu ou s'est évanouie à la non-pertinence avec la montée de l'Internet. Il n'ya aucune raison de s'attendre à ce que le WT permettra d'éviter ce bouleversement. Comme périodiques imprimés et des livres devenus rares ou de produits de niche, l'équipement et l'expertise requises dans leur création va devenir plus rare. En outre, le public en général sera moins habitués à consommer l'information sous la forme d'un support physique. Les jeunes sont particulièrement enclins à ignorer les anciens médias. Si le WT continue à produire que la littérature imprimée, il va chercher de plus en plus «démodé» et une opération de frange.
La Tour de Garde a fait des efforts pour entrer dans l'univers numérique. Il fait la Watchtower et magazines Réveillez-vous! Et quelques livres disponibles en livres audio numériques ou les téléchargements électroniques. Cela a du sens pour les membres actuels, car elle contribue à réduire les coûts pour la société. Le WT a agressivement réduire les coûts au cours de la dernière décennie en éliminant abonnements à des magazines individuels, ce qui réduit considérablement le nombre de livres à couverture rigide, et de recommander la Watchtower Library sur CD-ROM du programme par rapport aux volumes de référence liés.
Encourager les membres à utiliser ces ressources numériques est la prochaine étape logique dans la réduction des coûts. Dans l'avenir, il semble probable que le WT va croître sa présence en ligne pour permettre aux membres d'accéder à la plupart des publications sous une forme pratique numérique. Comme les lecteurs électroniques comme le Kindle et l'iPad deviennent meilleur marché et plus capable, le marché intérieur "étude" version de la Watchtower et le ministère Uni pourrait être déplacé presque exclusivement à un format numérique. Ceux qui n'ont pas de lecteurs électroniques peuvent avoir une version papier mis à la disposition, ou forcé d'imprimer des documents à un coût personnel.
Alors que cela va grandement réduire la quantité d'argent dépensé maintenir la foi des membres actuels, il est une mauvaise stratégie pour obtenir l'exposition à d'éventuels nouveaux membres. Le WT ne permet pas à ses matériaux pour être commercialisés, et il est difficile de voir cela va changer dans l'avenir. Les gens vont trouver le contenu numérique dans les magasins centralisés commerciales ou des dépôts, et ne sera pas souvent à la recherche au hasard sur l'Internet pour trouver du matériel de lecture. Cela pose un problème d'exposition. Comment le WT apporter des documents numériques pour les masses? Il ne semble pas efficace pour envoyer des gens en porte à porte, puis offrir à leur envoyer un document électronique ou tout simplement les faire pointer vers une adresse Web.
Pour cette raison, le WT est susceptible de continuer à offrir la littérature imprimée pour la consommation publique, mais la réduction des coûts continue sera également affecter ce domaine. Récemment, JW campagnes de prédication ont porté sur la distribution de tracts d'une seule page d'information au lieu de magazines ou des livres complets. Je prédis que cette tendance va se poursuivre. Les dépliants sont pas cher et leur nature peu imposants les rend idéales pour les appels à froid. Ces dépliants pourrait alors diriger une personne intéressée à un site Web pour trouver un contenu plus vaste. Je m'attends aussi à ce que la "version publique" de la Tour de Garde et Réveillez-vous! Les magazines seront combinés en un seul périodique. Finalement, même ce matériau va passer à un format numérique.
Le passage à Internet basée sur la distribution n'est pas sans maladresse. Alors que le WT a critiqué à plusieurs reprises l'Internet pour la présence de la pornographie et le matériel apostat, il a aussi caractérisé l'Internet comme «un outil utile» qui doit être "utilisé à bon escient." Ce point de vue est naïf et trahit une certaine œillères, vue du 20e siècle du Web comme "juste un autre" source d'information. Le WT n'a apparemment pas encore pleinement pris conscience de la nature révolutionnaire et globale des réseaux électroniques. En plus d'augmenter son propre profil en ligne, elle sera inévitablement attirer l'attention sur apostat et d'autres points de vue critiques. Comme l'Internet devient un élément essentiel de la vie dans une société technologiquement avancée, le WT seront forcés de l'accepter et la liberté inhérente de transfert d'informations qu'il permet.
En supposant que ce changement se produit, il ya des conséquences considérables pour les Témoins de Jéhovah individuels et comment ils perçoivent et mener leurs efforts de prédication. De nombreux membres ont une conception romantique et presque fétichisée du travail d'impression qui a lieu dans les bureaux de la Direction générale. Des articles entiers et des vidéos sont consacrées à l'explication de nouvelles presses d'imprimerie ou de mettre en évidence la façon dont efficace ou capables les installations d'impression sont. Comme les documents numériques prennent le relais, comment le prestige accordé à la fois le changement effort d'édition? Le but principal de la «famille du Béthel" est de produire de la littérature. Une grande partie de ces gens deviendront superflus dans le visage de l'impression fortement réduite et les conditions d'expédition. Il semble que la plupart du temps Béthel deviendra un centre symbolique qui abrite certains hauts dirigeants et fournit d'autres services divers. Comment cela affectera-Témoins de Jéhovah comment voir l'organisation de la Watchtower? Cela reste à voir.
Les défis démographiques
Le taux de croissance global de l'adhésion JW a diminué de façon mesurable au cours des dernières décennies, passant d'environ 7% en 1983 à environ 1,5% en 2006. En Amérique du Nord, Europe de l'Ouest, et l'Extrême-Orient, la croissance a stagné dans environ la même manière. Il y avait des pointes de croissance autour des attentats du 11 septembre aux Etats-Unis et la crise économique de 2008, mais les chiffres de revenir rapidement à la normale. En Amérique latine et les anciens pays du bloc de là où la croissance a été forte, un modèle similaire de la stagnation de croissance se dessine. Les nations africaines attendent toujours une forte croissance dans le futur, mais en Afrique du Sud, le pays le plus développé sur le continent, la croissance ne correspond qu'à la croissance démographique. [Voir Voas]
Ces modèles suggèrent que les pays ont une certaine «capacité de charge" pour les Témoins de Jéhovah. Une fois ce pourcentage est atteint, la croissance s'arrête essentiellement. Différents pays, en fonction de leurs populations individuelles et de la culture, auront différentes capacités de charge. Les pays en développement n'ont pas encore atteint cette limite, il serait donc rationnel pour le WT de concentrer ses efforts dans ces domaines.
Un inconvénient de ce biais en faveur des pays en développement est que ces nouveaux membres n'ont pas la même quantité de revenu disponible pour faire un don à la Société. Cela renforcera les tendances de réduction des coûts de la WT. Il peut aussi conduire à une bifurcation dans le contenu de leurs publications. L'Organisation peut répondre de certains de ses matériaux encore plus à relativement incultes, les populations économiquement désespérés, et superstitieux. Certains éléments de preuve pour soutenir ce qui inclut de récents articles de la Watchtower au sujet de spirites ou local les pratiques coutumières qui ne sont pas courantes dans les pays développés, et un accent plus visible sur des doctrines pré-ou non-scientifiques.
Parler plus franchement sur le danger de démons, les risques de spiritisme, et l'extrême littéralisme biblique ne sont pas des thèmes de commercialisation de grands dans le monde développé, mais sont très populaires dans les pays en développement. Le WT semble être à l'aise avec le réglage de ses méthodes pour répondre à ces marchés exotiques nouvelles et est prêt à sacrifier un intérêt pour les personnes vivant dans les pays technologiquement avancés. Au fil des ans, ces changements peuvent faire la WT à peine reconnaissable et moins acceptable pour les membres dans les pays avancés terres de l'Ouest. Cela peut être le nécessaire compromis pour maintenir la croissance dans les marchés en croissance rapide.
Dans les pays occidentaux, il ya un défi supplémentaire pour le WT. Les changements dans l'opinion publique ont montré un soutien croissant ou l'acceptation de questions comme les droits des homosexuels, des définitions moins restrictives de la «famille» et le pluralisme religieux. Tous ces changements sont une abomination pour les mœurs conservatrices WT centrées autour de certaines conceptions traditionnelles de la façon dont la vie doit être vécue. De nouvelles découvertes scientifiques, en particulier dans les domaines de la biologie et de la bioingénierie, sera probablement affecter la façon dont les gens perçoivent les choses de la vie et la vie et leur relation à tout créateur possible dieu.
Cette tendance est plus nettement illustré dans la soi-disant "Millénium" génération aux Etats-Unis. Ce groupe est moins religieux que les autres générations étaient au même âge. Ils sont aussi beaucoup plus de pluralisme religieux, et leur idée de Dieu n'est pas comme orthodoxes ou certains que pour leurs aînés. Ils sont plus accepter l'homosexualité, moins menacée par "l'immoralité Hollywood", acceptent plus facilement de la pornographie, plus enclins à accepter l'évolution, plus technophile, et consulter des études collégiales comme étant fondamentalement une donnée. [Pew millénaire Enquête]
Tout cela est contraire aux croyances JW. Témoins de Jéhovah sont les plus certains que Dieu existe, le plus créationniste, et le plus opposé à l'homosexualité de tous les groupes religieux interrogés. Même parmi ceux qui sont nés dans la religion, les Témoins de Jéhovah ont également l'un des pires taux de rétention des jeunes de toutes les traditions religieuses. 67% des gens qui ont grandi en tant que témoins ne se reconnaissent plus en tant que telle. Cela signifie que le WT devra continuer à se tourner vers convertit pour compenser ceux que le congé. [Pew paysage religieux]
Crise de leadership
Il semble clair que l'organisation de la Watchtower souffre d'un exode des cerveaux auto-infligée au sein de son leadership local et international. En limitant l'exposition à des avis extérieurs, la Société inhibe fortement Témoins de Jéhovah de développer les habiletés de pensée critique nécessaires pour diriger une organisation réussie. La constante décourager de l'enseignement supérieur et de la popularité croissante de l'enseignement à domicile pour les enfants de Témoins de Jéhovah érode davantage les normes d'enseignement.
Les générations précédentes de Témoins de Jéhovah inclus un plus grand nombre de convertis adultes de différents statuts socio-économiques, et les anciens directeurs étaient plus susceptibles d'avoir développé des compétences laïques qui les ont aidés à gérer efficacement et faire croître l'organisation. Avec les générations de témoins en train de naître dans la religion et ne connaissant rien d'autre, la diversité des connaissances et l'expérience est grandement réduite. Ceux qui deviennent des anciens futurs ou gravir les échelons à Béthel ont été enseignée à partir de la naissance afin d'éviter l'éducation laïque et se concentrer exclusivement sur la formation théocratique. Sans ces compétences séculaires, le WT sera probablement souffrir d'une gestion incompétente et pauvres prise de décision stratégique.
Questions théologiques
La théologie particulière de la WT est également confronté à certains points de friction dans l'avenir. Un exemple est le nombre croissant de «participants» ou «esprit-oints chrétiens» parmi les membres lors de la célébration commémorative annuelle. Parce que le nombre biblique de 144.000 est interprété comme un groupe de personnes choisies littérale, une croissance significative dans ce domaine devrait être déstabilisant pour les croyants de leadership et le rang-et-fichier. Alors que le WT continue à appuyer sur la nature d'urgence et imminente de l'Armageddon, une augmentation du nombre de membres oints fonctionne exactement le contraire de cette posture. Il semble que le WT peut être contraint à réinterpréter cette doctrine ou faire tout autre changement à sa théologie.
Un autre facteur est que la date fatidique de 1914 est presque un siècle dans le passé. Tandis que le christianisme lui-même a survécu, même si la «parousie» a été reportée sine die, il n'est pas clair si le WT peut faire la même chose. De nombreux enseignements sont liés étroitement avec la géopolitique 20ème siècle qui semblent de plus en plus hors de propos que le passage des décennies. Le WT s'est abstenu de fixer une date donnée nouvelle pour "The End" - ne fait aucun doute échaudé après la déception de 1975. Il est difficile de voir comment l'Armageddon peut être perpétuellement "juste autour du coin" quand le post-1914 secondes siècle est presque arrivé. Le WT a été contraint de réinterpréter la «génération» qui va survivre à la "The End", afin de gagner du temps, et il peut même avoir à modifier sa chronologie de base que les années passent. Heureusement pour l'Organisation, il exerce un tel contrôle total sur les croyances des membres que cette tâche peut être possible sans des pertes considérables.
Scénarios futurs
Beaucoup aiment à spéculer sur l'avenir de la WT et ses membres. Il existe deux catégories de scénarios qui peuvent se produire. La première est une dislocation catastrophique qui perturbe totalement l'Organisation et se disperse l'adhésion. Cela peut impliquer une révolte populaire contre un changement significatif doctrinale, l'apostasie d'un important chef de file, la direction Direction nationale d'un pays particulier de rupture hors Siège, ou d'un scandale majeur. Si la direction reçoit inquiète par la perspective de croissance négative, ils peuvent être tentés de faire une autre date de l'Armageddon de l'oie des statistiques. Dans l'ère moderne des médias, la déception et l'embarras serait probablement endommager gravement l'image de la WT. Toutes ces possibilités ont une faible probabilité, et d'essayer de les prévoir et de leurs conséquences est une tâche impossible.
L'autre grande catégorie est celle de l'évolution continuelle. Je crois que il est fort probable que le WT s'adaptera à certains égards à la distribution numérique, continuer à étendre la retraite de plus en mirage de "The End", de maintenir ses exigences morales conservatrices, et de conserver un contrôle important sur la vie de ses membres. La religion WT exploite un créneau particulier de l'environnement, et de doublage trop loin de la recette du succès sera probablement entraîner une baisse rapide. Le WT ne peut pas rivaliser avec les religions traditionnelles. Si la direction essaie de détendre ses normes trop, pique-assiettes se couler dans et le niveau élevé de cohésion sociale va s'évaporer. Enlever des éléments distinctifs de la croyance JW, comme la fin imminente du monde et mettant l'accent sur la prédication, va diluer la marque - en laissant la religion, avec peu de le différencier de ses concurrents.
La méthode d'adaptation lente peut ne pas être couronnée de succès. Il se pourrait que la culture générale est de perdre son goût pour la religion JW. Les dirigeants peuvent être contraints de choisir entre le maintien une caractéristique importante de la religion et de faire la foi acceptable pour les nouveaux convertis.
Très probablement, le WT se stabilisera à un numéro d'adhésion durable et de continuer longtemps dans l'avenir. Diverses minorités religieuses ont survécu pendant une période prolongée de temps, et il ya peu de raisons de penser que la Watchtower ne peut pas faire la même chose.
Références
