Los cambios y desafíos que enfrenta la Sociedad Watchtower
Por "Eric"
Nota del Editor: Este informe especial ha sido preparado por un joven, ex testigo de Jehová que fue criado en la religión y la vida en el Medio Oeste de Estados Unidos. Afirma que sus principales intereses son la ciencia y la filosofía. "Eric", un seudónimo, es colaborador frecuente de los foros de discusión JW, compartiendo su conocimiento y comprensión excelente de los trabajos internos de la Sociedad Watchtower y sus líderes.
Introducción y antecedentes
A lo largo de la historia humana, las tradiciones religiosas han surgido, prosperó y, finalmente, se desvaneció en el olvido. Los que siguen activos hoy en día deben evolucionar continuamente y reinventarse para atraer a nuevos sabores, al tiempo que satisface la misma necesidad antigua de significado y el ritual social.
Los patrones de crecimiento y decadencia de una religión en particular puede compararse con el cambio biológico que una criatura o de la especie sufre en su Varias religiones puede ser imaginado como diferentes especies que compiten por un recurso específico "ciclo de vida.": Los nuevos creyentes. Al igual que en la naturaleza, el medio ambiente y las cualidades individuales de una religión afecta qué tan exitoso será. Las diferentes religiones pueden crecer mediante la explotación de nichos diferentes, o simplemente por ser más eficaz en la conversión. Si un nicho desaparece, o la religión es fuera de competencia por un recién llegado, la religión puede llegar a morir.
En este artículo la religión de particular interés es el de los Testigos de Jehová. Esta secta cristiana se caracteriza por técnicas de proselitismo agresivas, un alto nivel de control sobre los miembros, y una estructura de poder jerárquico estricto. Los Testigos de Jehová ("Testigos de Jehová") son controladas por una red de empresas lideradas por la Watchtower Bible and Tract Society de Pennsylvania. Varios Watchtower ("PT") las empresas administrar la publicación de la literatura, la propiedad de bienes raíces y asuntos legales. Doctrina es controlado por el "Consejo de Administración," un grupo de hombres de edad avanzada elegidos para el Consejo de los actuales miembros de la sala de estar. Nacionales, regionales, locales y las posiciones de liderazgo son aprobados en forma de arriba hacia abajo de la sede.
La religión WT ha crecido rápidamente desde su inicio relativamente humilde en el "fin de los tiempos profecía" entorno del 19 de Estados Unidos del siglo en una organización internacional con cerca de siete millones de miembros. A pesar de varios fallidos predicciones apocalípticas y conservadores restricciones morales, el crecimiento continúa. Este éxito se ha atribuido a las cualidades particulares de la religión. [Stark y Iannaccone]
Al requerir la conformidad y un alto nivel de esfuerzo por parte de los miembros, los llamados "aprovechados" se han eliminado o marginados. Freeloaders puede debilitar una congregación por no reforzar las creencias de los demás miembros y por no contribuir adecuadamente a los esfuerzos de proselitismo o de otras actividades religiosas.
Mientras que una fe de este exigente no atraerá a la mayoría de los conversos potenciales, va a apelar fuertemente a una determinada minoría. El tamaño de esta minoría pueden variar en función de la sociedad y sus dinámicas sociales. Algunos han señalado a la modernización como la fuente de angustia que lleva a la gente a abrazar las religiones conservadoras y exigentes. [Cragun y Lawson] Modernización interrumpe o remplaza a principios económicos, estilos de vida, los roles de género, y otras construcciones sociales clave. Este cambio hace que algunas personas reaccionan tratando de preservar las viejas costumbres y denunciando la decadencia y el futuro condenado al fracaso de la sociedad moderna. Por lo tanto, en los países que actualmente están en vías de desarrollo, el crecimiento de los Testigos de Jehová debe ser considerable, mientras que los países que son muy primitivos o desarrollados verán muy poco crecimiento. Los datos existentes parecen apoyar esta predicción.
Testimonio Público: Obsoleto para otros propósitos?
Testigos de Jehová gastar una gran cantidad de tiempo en un esfuerzo de comercialización puerta a puerta, distribución de literatura e intentar entrar en "estudios" con los miembros del público. Este esfuerzo tiene dos objetivos: el objetivo primero y más obvio es para reclutar nuevos miembros, y el segundo es el de mejorar la cohesión del grupo. Creo que el último propósito se ha convertido en primaria.
En un momento, de puerta a puerta de comercialización era un método popular de la venta de productos, pero se ha desvanecido con los tiempos cambiantes y el aumento de la comercialización por televisión e Internet. Tratar de convertir a la gente de esta manera siempre ha sido bastante ineficiente, pero ha crecido aún más en las últimas décadas. En los EE.UU. en 1982, 3,6 bautismos (nuevos miembros) se han logrado por cada 10.000 horas de predicación. Esto ha disminuido en los últimos años de sólo el 1,5 por cada 10.000 horas. [] Voas números muy similares se observan en los países de habla inglesa otros.
La eficacia en gran medida la disminución de "la obra de predicación" ha provocado que se convierta en más importante como un ritual de cohesión de la capacidad de un mecanismo de conversión real. Las horas pasadas en el ministerio público permiten a los miembros de bonos en un ambiente estresante y generar experiencias compartidas que pueden vincular a los creyentes no sólo a su congregación local, pero a las congregaciones de todo el mundo. La predicación también puede exponer a los miembros al ridículo o la persecución, lo que refuerza la mentalidad asediada o un "complejo de mártir". Esto es común entre los grupos minoritarios, especialmente los que anticipan el fin del mundo. Además, mediante el registro de horas y que tiene valores específicos que se deben alcanzar para ser considerado un "editor promedio" o un "pionero", el WT ha institucionalizado y se cuantifica la presión de los compañeros que mantiene a los miembros de todas las cantidades que gastan similares de esfuerzo.
El problema con este cambio en el énfasis de la conversión a los miembros de refuerzo actuales es que el tiempo dedicado a la predicación (con poco efecto) quita tiempo de otras características que puedan atraer a nuevos miembros. Otras religiones dedicar tiempo a actividades de la iglesia como la música de adoración, eventos de caridad, extensión a la comunidad, o la recreación organizada. Estas características hacen que una religión más aceptable para el público en general, pero no fortalecer a los miembros actuales que consideran que la predicación como la tarea más importante y disfrutar de la "hardcore" la naturaleza de su compromiso de tiempo. Creo que es probable que la predicación pública seguirá disminuyendo en eficacia, sino que continuará debido a su importancia fundamental para los Testigos de Jehová "marca" y la propia imagen. Esto incluso puede terminar perjudicando los esfuerzos para reclutar a nuevos miembros a través de medios alternativos.
Editorial: Muerto como un árbol?
La actividad de predicación de puerta a puerta de los Testigos de Jehová está íntimamente relacionado con la impresión y distribución de la literatura de papel. De una manera general, la Sociedad Watchtower es menos una organización religiosa que una casa editorial. Una gran parte del tiempo y el dinero gastado por el WT se dedica a la edición, impresión y distribución de documentos impresos. Las inversiones de capital y de los sistemas logísticos que son un requisito previo a la difusión eficiente de la literatura física se han convertido en casi idéntica a la estructura de gestión de la WT y la idea personal de un Testigo de Jehová de la WT como una entidad.
Sin embargo, los cambios tectónicos están sucediendo en la industria editorial. Librerías, periódicos, editoriales y autores ellos mismos tienen que ponerse de acuerdo con la naturaleza radicalmente diferente de la creación de contenido digital y la distribución. No pocas empresas han desaparecido o se desvaneció a la irrelevancia con el auge de la Internet. No hay razón para esperar que el WT evitar este trastorno. Como los periódicos impresos y los libros son raros o de productos de nicho, los equipos y expertos que participan en su creación será más raro. Además, el público en general será menos acostumbrados a consumir información en forma de un medio físico. Los jóvenes son especialmente propensos a ignorar los medios más antiguos. Si el WT sigue produciendo sólo la literatura impresa, que se verá cada vez más "antigua" y una operación marginal.
La Atalaya ha hecho algunos esfuerzos para entrar en el reino digital. Esto hace que la Atalaya y las revistas ¡Despertad! Y algunos libros disponibles como descargas de audiolibros digitales o electrónicos. Esto tiene sentido para los miembros actuales, ya que ayuda a reducir los costos para la sociedad. La WT ha agresivamente reducir los costos en la última década mediante la eliminación de las suscripciones individuales de revistas, lo que reduce el número de libros de tapa dura, y la recomendación de la Watchtower Library CD-ROM del programa sobre los volúmenes de referencia consolidados.
Alentar a los miembros a utilizar estos recursos digitales es el siguiente paso lógico en la reducción de costos. En el futuro, parece probable que el WT aumentará su presencia en línea para permitir a los miembros acceder a la mayoría de las publicaciones en formato digital conveniente. Como los lectores electrónicos como el Kindle y el iPad más barato y más capaz, el interno "estudio", versión de la Atalaya y el Ministerio Unido se podrá pasar casi exclusivamente a un formato digital. Los que no tienen los lectores electrónicos podrían tener una versión en papel a disposición, u obligados a imprimir los documentos a un costo personal.
Si bien esto reducirá en gran medida la cantidad de dinero que se gasta el mantenimiento de la fe de los miembros actuales, es una mala estrategia para conocer a los posibles nuevos miembros. La WT no permite que sus materiales para ser comercializados en el comercio, y es difícil de ver este cambio en el futuro. La gente va a encontrar contenidos digitales en centrales locales comerciales o depósitos, y no se suele buscar al azar en Internet para encontrar material de lectura. Esto presenta un problema de exposición. ¿Cómo será el WT llevar los documentos digitales a las masas? No parece eficaz para enviar a la gente de puerta en puerta y, a continuación ofrecemos para enviar un documento electrónico o simplemente apuntar a una dirección web.
Por esta razón, el WT es probable que continúe ofreciendo los materiales impresos para el consumo público, pero la reducción de costes continuado también afecta a esta zona. Recientemente, JW campañas de predicación se han centrado en la entrega de folletos informativos de una sola página en lugar de revistas o libros completos. Mi predicción es que esta tendencia continuará. Los folletos son baratos y su naturaleza unimposing los hace ideales para llamadas en frío. Estos folletos podrían dirigir a las personas interesadas una página web para encontrar el contenido más amplio. También espero que la "versión pública" de la Atalaya y ¡Despertad! Las revistas se pueden combinar en un periódico. Finalmente, incluso este material se moverá a un formato digital.
El paso a través de Internet de distribución no está exenta de su torpeza. Mientras que la WT ha criticado reiteradamente la Internet para la presencia de pornografía y material apóstata, sino que también ha caracterizado a la Internet como "una herramienta útil" que debe ser "utilizado sabiamente." Esta visión es ingenua y revela una cierta visión estrecha de miras, siglo 20 de la Web como "otra" fuente de información. El WT aparentemente no ha logrado aún totalmente el carácter revolucionario y global de las redes electrónicas. Junto con el aumento de su propio perfil en línea, es inevitable que llamar la atención sobre apóstata y otros puntos de vista críticos. A medida que Internet se convierte en una parte esencial de la vida en una sociedad tecnológicamente avanzada, el WT se verán obligados a aceptar y la libertad inherente a la transferencia de información que lo permita.
Suponiendo que este cambio suceda, hay consecuencias considerables para los Testigos de Jehová individuales y cómo ven y llevar a cabo sus actividades de predicación. Muchos miembros tienen un concepto romántico y fetichista de la obra casi de impresión que se lleva a cabo en las sucursales. Artículos completos y los vídeos se dedica a explicar las nuevas prensas de impresión o de poner de relieve el grado de eficiencia o capacidad de las instalaciones de impresión son. Como los documentos digitales asumir el control, ¿cómo el prestigio, una vez otorgada a los cambios esfuerzo editorial? El propósito principal de la "familia Betel" es producir literatura. Una gran parte de estas personas a ser redundante en la cara de impresión muy reducido y los requisitos de embarque. Parece que se convertirá en su mayor parte de Bethel un centro simbólico que alberga algunos altos dirigentes y proporciona otros servicios diversos. ¿Cómo afectará esto a los Testigos de Jehová cómo ven a la organización Watchtower? Esto aún está por verse.
Los retos demográficos
La tasa de crecimiento mundial de la membresía ha disminuido sensiblemente JW durante las últimas décadas, de alrededor de 7% en 1983 a alrededor del 1,5% en 2006. En América del Norte, Europa Occidental, y el Lejano Oriente, el crecimiento se estancó en aproximadamente la misma manera. Hubo picos de crecimiento en torno a los ataques terroristas del 11 en los EE.UU. y la crisis económica de 2008, pero los números rápidamente volver a la normalidad. En América Latina y los ex países del bloque oriental, donde el crecimiento ha sido fuerte, un patrón similar de estancamiento en el crecimiento se está convirtiendo. Los países africanos aún esperan un fuerte crecimiento en el futuro, pero en Sudáfrica, el país más desarrollado del continente, el crecimiento sólo coincide con el crecimiento demográfico. [Ver Voas]
Estos patrones sugieren que los países tienen una cierta "capacidad de carga" de los Testigos de Jehová. Una vez que este porcentaje es alcanzado, el crecimiento esencialmente detiene. Los distintos países, dependiendo de sus poblaciones individuales y la cultura, se tienen diferentes capacidades de carga. Los países en desarrollo aún no han alcanzado este límite, por lo que sería racional para el WT a centrar sus esfuerzos en estas áreas.
Una desventaja de este sesgo hacia los países en desarrollo es que estos nuevos miembros no tienen la misma cantidad de ingresos disponibles para donar a la Sociedad. Esto reforzará las tendencias de reducción de costos de la WT. También puede conducir a una bifurcación en el contenido de sus publicaciones. La Organización podrá satisfacer algunos de sus materiales aún más a los relativamente sin educación, poblaciones económicamente desesperadas y supersticioso. Alguna evidencia para apoyar esto incluye a los últimos artículos de la Watchtower acerca de las prácticas habituales de espiritistas o locales que no son comunes en los países desarrollados, y un énfasis más visible en las doctrinas pre-o no-científica.
Hablando con más franqueza sobre el peligro de los demonios, los riesgos de espiritismo, y la literalidad bíblica extrema no son grandes temas de marketing en el mundo desarrollado, pero son muy populares en los países en desarrollo. El WT parece estar cómodo con el ajuste de sus métodos para adaptarse a estos nuevos mercados exóticos y está dispuesto a sacrificar relevancia a las personas que viven en países tecnológicamente avanzados. Con los años, estos cambios pueden hacer que el WT apenas reconocible, y menos apetecibles para los miembros de países occidentales avanzados. Este puede ser el necesario equilibrio para mantener el crecimiento en los mercados de mayor crecimiento.
En los países occidentales, hay un desafío adicional a la WT. Los cambios en la opinión pública han mostrado un creciente apoyo o la aceptación de temas como derechos de los homosexuales, las definiciones menos restrictivas de la "familia" y el pluralismo religioso. Todos estos cambios son anatema para las costumbres conservadoras WT centradas en torno a ciertas concepciones tradicionales de cómo la vida debe ser vivida. Los nuevos descubrimientos científicos, especialmente en las áreas de la biología y la bioingeniería, es probable que afecten cómo la gente ve las cosas de la vida y la vida y su relación con cualquier creador es posible dios.
Esta tendencia es más crudamente se ilustra en la denominada "Milenario" generación en los EE.UU.. Este grupo es menos religioso que otras generaciones fueron a la misma edad. También son mucho más religiosamente pluralista, y su idea de Dios no es tan ortodoxo o cierta como lo es para los mayores. Son más aceptación de la homosexualidad, menos amenazados por la "inmoralidad de Hollywood", una mayor aceptación de la pornografía, más propensos a aceptar la evolución, más conocedores de la tecnología, y ver la educación universitaria básicamente como un hecho. [Pew del Milenio de la encuesta]
Todo esto es contrario a las creencias de los TJ. Testigos de Jehová son los más seguros de que Dios existe, el más creacionista, y el más opuesto a la homosexualidad de todos los grupos religiosos estudiados. Incluso entre los nacidos en la religión, los Testigos de Jehová tienen también una de las peores tasas de retención de los jóvenes de todas las tradiciones religiosas. 67% de las personas que crecieron como testigos ya no se identifican como tales. Esto significa que el WT tendrá que seguir para convertir a los conversos para compensar a los que la licencia. [Pew Religiosa Paisaje]
Liderazgo de la crisis
Parece claro que la organización Watchtower está sufriendo de una fuga de cerebros auto-infligida, entre el liderazgo local e internacional. Al limitar la exposición a las opiniones externas, la Sociedad de los Testigos de Jehová gravemente inhibe el desarrollo de las habilidades de pensamiento crítico necesarias para dirigir una organización exitosa. La constante de desalentar la educación superior y la creciente popularidad de la educación en casa para los niños de los Testigos de Jehová erosiona aún más los niveles educativos.
Las generaciones anteriores de los TJ incluye un mayor número de conversos adultos de diversos estados socioeconómicos, y los ancianos que gobiernan eran más propensos a desarrollar habilidades seculares que les ayudó a gestionar de forma eficaz y hacer crecer la organización. Con las generaciones de los testigos de haber nacido en la religión y sin saber nada más, la diversidad de conocimientos y la experiencia se reduce considerablemente. Aquellos que se hacen mayores en el futuro o de ascender en la escala de Betel se les ha enseñado desde el nacimiento para evitar que la educación laica y se centran exclusivamente en la formación teocrático. Sin estas habilidades seculares, el WT es probable que sufra de una gestión incompetente y mala toma de decisiones estratégicas.
Cuestiones teológicas
El peculiar teología de la WT también se enfrenta a algunos puntos de fricción en el futuro. Un ejemplo es el creciente número de "participantes" o "ungido por el Espíritu cristianos" entre los miembros en la celebración conmemorativa anual. Debido a que el número bíblico de 144.000 se interpreta como un grupo de personas escogidas literal, un crecimiento significativo en esta área debe ser inquietante para los creyentes y el rango de liderazgo y de archivos. Mientras que el WT sigue presionando a la naturaleza urgente e inminente de Armagedón, un aumento en el número de miembros ungidos funciona exactamente contraria a esta postura. Parece que la WT puede ser obligado a reinterpretar la doctrina o hacer algún otro cambio en su teología.
Otro factor es que la fecha profética de 1914 es de casi un siglo en el pasado. Mientras que el cristianismo ha sobrevivido, a pesar de que la "parusía" se aplazó indefinidamente, no está claro si la WT puede hacer lo mismo. Muchas enseñanzas están vinculadas estrechamente con la geopolítica del siglo vigésimo que se parecen cada vez más fuera de lugar como el paso de décadas. El WT se ha abstenido de fijar una fecha determinada para el nuevo "The End" - no hay duda de armas tímida después de la decepción de 1975. Es difícil ver cómo el Armagedón puede ser perpetua "a la vuelta de la esquina", cuando el post-1914 segundo siglo casi ha llegado. El WT se ha visto obligado a reinterpretar la "generación" que sobrevivirá a la "The End" con el fin de ganar tiempo, e incluso puede tener que alterar su cronología básica conforme pasan los años. Afortunadamente para la Organización, que ejerce un control total sobre tales creencias de los miembros que esta tarea puede ser posible sin pérdidas considerables.
Escenarios Futuros
A muchos les gusta especular sobre el futuro de la WT y sus miembros. Hay dos categorías de escenarios que pueden ocurrir. Uno de ellos es una dislocación catastrófica que altera totalmente la Organización y se dispersa el número de miembros. Esto puede implicar una revuelta popular contra un importante cambio doctrinal, la apostasía de un gran líder, el liderazgo de la filial nacional de un país en particular de última hora fuera de la Sede, o un gran escándalo. Si el liderazgo se pone ansioso ante la perspectiva de un crecimiento negativo, que puede tener la tentación de hacer otra fecha Armagedón para las estadísticas de ganso. En la edad moderna los medios de comunicación, la decepción y la vergüenza es probable que dañan seriamente la imagen de la WT. Todas estas posibilidades tienen una probabilidad baja, y tratar de predecir a ellos ya sus consecuencias es una tarea imposible.
La amplia categoría otra es la de la evolución continua. Creo que lo más probable es que el WT se adaptará, en cierta manera a la distribución digital, que siga prestando la cada vez más en retirada espejismo de "The End", mantener sus condiciones morales conservadores, y mantener un control significativo sobre las vidas de sus miembros. La religión WT explota un nicho ecológico concreto, y la mecha demasiado lejos de la receta de éxito probablemente resultará en un descenso rápido. La WT no pueden competir con las religiones dominantes. Si la dirección trata de relajar sus estándares demasiado, vividores fluirá y el alto nivel de cohesión social se evapora. Extracción de características distintivas de la creencia de Testigos de Jehová, al igual que el inminente fin del mundo y un enfoque en la predicación, la va a diluir la marca - salir de la religión con muy poco para diferenciarse de sus competidores.
El método de adaptación lenta puede no tener éxito. Podría ser que la cultura en general está perdiendo su gusto por la religión Testigos de Jehová. Los líderes pueden verse obligados a elegir entre el mantenimiento de una característica importante de la religión y la fe lo aceptable para los nuevos conversos.
Lo más probable, el WT se estabilizará en un número de socio sostenible y continuar en el futuro. Diversas minorías religiosas han sobrevivido durante un período prolongado de tiempo, y hay pocas razones para pensar que la Watchtower no puede hacer lo mismo.
Referencias
